中国几千年的灿烂文化，表现在了现代生活的方方面面。明式家具作为中国传统家具民族意志的典范和代表，便是晚明文人精神的极致体现。至今，人们还惊叹于那个时期家具独特的美！
明式家具的主要特征是简洁质朴，但绝不是毫无装饰。她的独特之处在于将装饰与结构紧密结合，也就是所谓的结构装饰，既美化了家具又起到了紧固结构的作用。
中国传统文化互为相通，尤其是中国古建筑和中式传统家具之间，更是息息相关，触类旁通，古典家具的牙子与古建筑雀替之间的关系即是很好一例。
古代，各种商业之间的经济人俗称“牙子”。传统家具里把处于立木与横木之间的部件也称作牙子，它与传统建筑里的雀替有着异曲同工的作用，是家具中结构与装饰紧密相连的代表构件。
中式家具有着其独特的美丽，而牙子则为这美丽增色不少。根据位置及造型不同，牙子分为角牙、挂牙低副运动链、站牙、牙头以及各种牙板（条）雕饰。
角牙是桌、椅、床、架、橱、柜等各类明清家具中应用得最为广泛的一种牙子，角牙还可细分为托角、倒挂眉、脚牙、弓背、棂格等等。
挂牙上宽下窄，纵边长于横边，是下垂式牙子，如衣架、面盆架等顶杆下与立柱两侧的交接部位常安挂牙，其支撑作用并不重要，更多地是为了美观。
站牙以直立方式连接在座屏、灯架站杆的前后或两侧，与平放在地面的横木墩子结合，既稳固又美观。
牙板在明清家具中一般都在比较重要的部位，用料多为板材，是重要的结构部件。当造型为狭长形时，被称为牙条。
牙头在牙条的两端，与腿足或立柱的连接处，常常添设一段相应的牙头作转角。在桌案类家具中，两腿之间的牙条和牙头大多与抛头部位的“角牙”贯通组合，构成一组完整、规范的装饰部件。
家具的很多地方都有牙子的存在，横向较长的牙条使家具线条更加流畅；角上短小的花牙，牙头使用各色纹理使家具温婉秀美；衣架上的挂牙、托角牙子、站牙子通常使用透雕，丰富精美。
雀替是中国古建筑的特色构件之一。宋代称“角替”，清代称为“雀替”，又称为“插角”或“托木”。通常被置于建筑的横材（梁、枋）与竖材（柱）相交处，作用是缩短梁枋的净跨度从而增强梁枋的荷载力；减少梁与柱相接处的向下剪力；防止横竖构材间的角度之倾斜。
其制作材料由该建筑所用的主要建材所决定，如木建筑上用木雀替，石建筑上用石雀替档端架。
自雀替在南北朝的建筑上出现起，在以后千余年里变化出七种样式，分别是大雀替、雀替、小雀替、通雀替、骑马雀替、龙门雀替和花子牙等。
大雀替用大块整木制成，上部宽，逐步向下收分后，在底部还加一个大斗，然后再整体地放置于柱头上。大雀替在中国历史上最早见于北魏时期，在以后的各代中除教建筑外，一般不用这类雀替。
雀替，属于在古建筑上最多见的一个雀替种类，体积明显小于大雀替，其位置在柱与梁枋交接处的下部，其造型不似大雀替在二度空间上多向发展，而向左或右及下发展。
雀替在宋代时已较为常见，且多用于室内牙板。从元代开始在室内外随意使用。明、清时主要用于室外，而室内极少使用。明、清时还在雀替下加了一拱一斗，此为前代所没有。
通雀替的外形与雀替相比没有大的不同，主要区别在于结构：柱子两侧的雀替是分别而插入柱身的，但通雀替则是柱子两侧的雀替为一个整体，它是穿过柱身而成立的。
骑马雀替的装饰意义远大于实用意义，当二柱距较劲，并在梁柱交接处还要用雀替，此时两个雀替因距离过近而产生相碰连接的现象，骑马雀替就此形成。
龙门雀替专用于牌楼上，为使美观，故造型格外华丽。相较于其他雀替，龙门雀替多云墩、梓框、三福云等结构性造型样式。
花牙子又称挂落，纯粹起装饰作用。虽毫无力学上的使用价值，但变化万千，所以常被用于园林建筑的梁枋下，以增加园林建筑的观赏性。
明清时期，中国古典家具发展到了一个高峰，雀替的成熟和完备刚好与之同期。那么，家具上的牙板（牙条、花牙子）之类是否与雀替有师承关系？
其实早在明清以前，家具上就开始出现牙板，只是到了明清两代情形更盛。不论是在功能还是在装饰上，家具都对建筑进行了模仿。
家具的牙子又叫“替木牙子”，从这个名称上就可以看出受建筑雀替的影响。家具中的牙子更加千姿百态，使用广泛，桌案、椅凳、柜橱、屏架等各类家具上都可见到装饰性的花牙子，丰富多彩，美不胜收。
欣赏红木家具时，看到很多家具腿足和横枨间都有一些雕花的小板子或卡子花，这其实就是牙板和花牙子，同时兼具功能性和装饰性。
家具的花牙子往往就像一双翅膀附着在竖柱的两侧，紧托着上面的横材，从轮廓曲线到雕刻细节都很讲究装饰趣味，应该视为结构功能与审美功能相结合的产物。
站牙以直立方式连接在座屏、灯架站杆的前后或两侧，与平放在地面的横木墩子结合，既稳固又美观；
挂牙上宽下窄，纵边长于横边，是下垂式牙子，如衣架、面盆架等顶杆下与立柱两侧的交接部位常安挂牙，其支撑作用并不重要，更多地是为了美观；
牙子上的雕饰内容也丰富多彩，有植物类：如卷草纹、灵芝纹、荷花纹、蔓草西番莲纹等；有动物类：如狮子、鹿、大象、龙凤、麒麟金属工艺学、牛马等；有人物类：常见的有福禄寿、和合二仙、八仙过海、渔樵耕读、刘海戏金蟾、魁星点斗、天兵神将等。
此外，一些历史典故、戏曲人物、民间神话和文人雅士形象也不少，如琴棋书画、梅兰竹菊、连中三元、状元及第等。
总之，人类对美的事物和美好的生活有种发自内心的向往，在建筑构件或家具器物上创造了一些艺术样式后，常常会相互模仿和移植，从而相互促进，推陈出新，丰富和美化着人们的生活。
